A produção e, posteriormente, a conservação da água inicia-se com as precipitações.

A água da chuva cai no solo e vai, dependendo das características da superfície do solo que a recebe, abastecer os mananciais de águas subterrâneos ou superficiais.

Essa é a parte da água doce do globo terrestre.

Essa água armazenada subterrânea ou superficialmente pode voltar para a atmosfera na forma de vapor de água, através dos processos de evaporação ou transpiração ou, antes disso, migrar para o mar.

Tudo isso é descrito, didaticamente, pelo ciclo hidrológico, que é, portanto, o caminho que a água percorre desde a precipitação, passando pelo continente, indo para o mar, transformando-se em vapor de água, formando as nuvens e voltando à superfície da terra por meio das precipitações.

Considerando-se a bacia hidrográfica como uma unidade da superfície da terra e também como uma unidade de produção de água, mais detalhadamente, dentro de uma bacia hidrográfica a água das chuvas apresenta os seguintes destinos: parte é interceptada pelas plantas, pedras e outros materiais, evapora-se e volta para a atmosfera, parte se infiltra no solo e parte escoa superficialmente formando as enxurradas que, através de um córrego ou rio abandona rapidamente a bacia.

A parcela que mais interesse é aquela que se infiltra no solo, da qual, parte fica temporariamente retida nos espaços porosos sendo absorvida pelas plantas ou evaporada através da superfície do solo, e parte vai alimentar os aqüíferos, que constituem a zona saturada do perfil do solo.  Essa região saturada pode situar-se próxima à superfície ou a grandes profundidades e a água ali presente estar ou não sob pressão.

Essa água infiltrada presente no subsolo, é que será, por nós, considerada no processo de “Produção de água”.

Didaticamente, ainda, os produtos desse processo mais valiosos, para nós, são expressos pelas águas que aparecem nas nascentes e pelas que aumentam e perenizam os corpos d’água que são os lagos, riachos, córregos, ribeirões e rios.